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Ignatian Contemplation on the Nativity of Jesus

Pubblicato il: venerdì 29 Dicembre 2023

The joyful Christmas season comes with a lot of cakes and gifts, cribs and carols, Santa Claus, Christmas trees and colorful decorations of lights. Indeed, nowadays Christmas is identified only with these external signs and celebrations. What is the real meaning of Christmas? Why is it celebrated in such a way all over the world? What does it mean to say incarnation? Can a God be a human? These questions trigger us to go deep into the Mystery of the Incarnation of Jesus. How to enter into the greatest mystery that the world has ever seen in history? St Ignatius of Loyola in his Spiritual Exercises introduces in the second week, the Contemplation of the Nativity of Jesus to the retreatant to enter into this mystery of Incarnation.

The exercise of contemplation given by St Ignatius is not just meditative thinking on the theme of Nativity but through our imagination we become an active participant in the particular scene with thoughts and emotions in the presence of Holy persons. Indeed, at the end of the day, He asks us to do the same using our five senses to get into a deeper union of the mystery we are contemplating. While explaining Ignatian contemplation, I would like to share my personal experience. St Ignatius asks us not to see the birth of Jesus as a historical event that happened two thousand years before but as a reality happening here and now.

In contemplation, St Ignatius starts with the composition of the place, imagining and seeing mentally the place where the event is taking place, nine-month pregnant Mary with Joseph with a donkey moving from Nazareth to Bethlehem for the census. Looking a little more deeply into the details like the distance, the roads, mountains and valleys they cross and the place Jesus was born whether it is big or small. Then, it is the most interesting part, inserting yourself into the history or into the scene of contemplation. Looking at Mary, Joseph and Jesus, imagining ourselves as a poor servant and deeply gazing at them and serving them in a most reverential manner. In order to receive some spiritual fruits, I am very attentive to the words of these people and also to the actions of these people. To be born in this poor lowly state, these holy men were travelling day and night with hunger and thirst, cold winter and heavy sun and all these things are happening to me. Finally, I enter into colloquy with any of the holy persons, touching and kissing the baby Jesus. Actually, here we are not praying with any words but being present with Jesus very closely with our hearts and minds in imagination.

This is one of the peak experiences for me during the retreat of thirty days of the Spiritual Exercises. I was very much impressed and inspired by the humility, accepting the vulnerability and identification of Jesus after the contemplation. What a memorable journey with Mother Mary and Joseph! I was guiding the donkey, conversing with Mother Mary, fetching water from the well and preparing the tent at night. She never treated me as a servant but always as a son. How much love and care, Joseph showed towards Mary and to safeguard the Holy Child. After this contemplation only, my devotion towards Joseph has begun. Mother Mary was very much suffering during the journey, fainting and vomiting but she never grumbled about the discomfort. When we reached Bethlehem, nobody gave us a place to stay. Mother Mary was in labour pain, Joseph left Mary with me to go to search for a place. Everyone was gazing at us but none helped to find a place. At last, we found a dirty stinky cowshed full of rubbles. Mary was crying aloud in pain; I prepared hot water and soaked the cloth to ease the delivery. I could imagine, Jesus learned from Mary the meaning of passion. I was ready there to do anything for Mother Mary and Joseph. After a long struggle, she gave birth to Jesus, the only Son of God. His legs first touched the cow shit.

I could not control my emotions when I saw Jesus to be in such a lowly condition. The mighty God who has created heaven and earth, mountains and valleys is born in such a place, full of rubbish, stinking smell of cows’ excreta. What a poverty! Such a powerful and omnipotent God is lying like any other child, depending on human help for its needs, What humility! Though He is the mightiest God, He did not open his mouth besides crying for milk. What a vulnerability he has assumed! A God who depends on humans for any of their needs. It’s incredible! These thoughts disturbed me much. St Ignatius here makes us to belong these things by saying, everything for me. At this moment, I become emotionally, and rationally connected to the person of Jesus. He has incarnated for me; He has assumed himself to be born in such a lowly state for me. Jesus humbled himself to the human being and the world for me. Jesus identifies Himself with such a poor condition of place and people. Jesus emptied Himself from such a mighty godly state to a state of vulnerability and dependence. From this experience of contemplation of Nativity, I learned that coming down or emptying oneself for the life of others is Christmas, identifying myself with the poor and vulnerable is Christmas,

Let my prayer for this Christmas be,

Lord give me the grace to accept my vulnerability, let me incarnate and come down from my pride honour and self-reliance. The grace to perceive and identify you in the poor, the humble, the homeless and the vulnerable people. Fill me with the grace of Humility, Poverty, Incarnating and self-emptying love.

                Frankly Jayanth SJ

Buon Natale 2023

Pubblicato il: lunedì 25 Dicembre 2023

“Natale è una storia al di là della storia,
è la tua storia, Gesù, che incontri la nostra vita,
quella di ieri, quella di oggi e quella di domani.
Natale è un albero della vita
che esprime l’uomo, che manifesta Dio.
Natale sei Tu, Gesù, uno dei nostri,
tra i più grandi, ma anche tra i più vicini:
un Dio, ma anche un Amico e un Fratello.”
(Robert Riber).
Con l’augurio che dalla culla, Gesù entri anche nella nostra storia di ogni giorno.
Buon Natale!

Nurri 2023: Gusto e Tradizione in Festa

Pubblicato il: domenica 24 Dicembre 2023

Chiude a Nurri la decima edizione. Un successo che cresce di anno in anno, offrendo i prodotti agroalimentari della tradizione locale, la cultura, la storia dei luoghi, raccontando il territorio e le nostre usanze.

Le suore missionarie hanno proposto anche quest’anno un punto ristoro con un menu di piatti ispirati alla tradizione Sarda e Nurrese interpretati con fantasia e attenzione. Molto buoni i Culurgiones preparati con la farina e il formaggio locale, il Pane fatto in casa, i Formaggi della Cooperativa Unione Pastori e il dolce per eccellenza la Seadas servita con il miele e la scorza d’arancia.

La cura reciproca: sé e noi

Pubblicato il: sabato 23 Dicembre 2023

La freschezza della giovinezza è come la bellezza di un giardino pieno di fiori: se i fiori sono colorati il giardino appare ancora più bello. Con questa immagine possiamo descrivere la crescita umana e spirituale di noi giovani Suore Missionarie dell’Incarnazione; come ci esorta la Serva di Dio, Madre Carla Borgheri: «Il nostro sia un “sì” generoso, totale, gioioso. Se dobbiamo donare a Dio un fiore colto nel nostro giardino, doniamolo subito, appena reciso, non dobbiamo tenerlo in mano, pensarci sopra, altrimenti perde la sua freschezza, il suo profumo e non è più presentabile. Un’anima missionaria custodisce, dentro di sé, il desiderio insopprimibile di portare Cristo alle anime, senza chiedere nulla per sé, né quanto ciò le possa costare» (Dio Solo, p.146).  Per essere portatrici di Cristo nel mondo e per poterLo donare agli altri, dobbiamo essere riempite di Cristo; inoltre è molto importante prendersi innanzitutto cura di se stesse  per potersi prendere cura degli altri.

“Non è un prima temporale, ma esistenziale: se non mi prendo cura di me, non so prendermi cura degli altri, se non so ascoltare me stessa, non so ascoltare gli altri, se non sto bene con me stessa, non sto bene nemmeno con gli altri e non faccio stare bene gli altri”. Questo è stato il fulcro degli incontri di questi giorni guidati da Sr. Grazia, di nome e di fatto. Infatti, gli ultimi mesi di questo anno 2023 sono stati davvero mesi di grazia perché con l’aiuto di Sr. Grazia ci siamo messe in gioco per conoscere e per condividere le nostre emozioni per approfondire la conoscenza di noi stesse. Abbiamo compreso bene che la conoscenza di se stessi non è un punto da raggiungere, ma un processo che dura per tutta la vita. In questo processo le emozioni sono la nostra forza interna più grande, e sono quelle che ci distinguono dalle macchine permettendoci di sognare, sperare fiorire ed amare. In questo modo la cura di me stessa è paragonabile alla cura della nostra casa e questo diventa indispensabile, perché la nostra casa, il nostro corpo è il luogo in cui il Signore vuole venire ad abitare per portare la salvezza a noi e, attraverso di noi, agli altri. Come ci ricorda la Serva di Dio Carla Borgheri: “Tutta la nostra giornata deve essere un continuo fiorire di atti virtuosi, affinché possa trasformarsi in un vaso profumato di presenza divina. Questo lavoro assiduo, quotidiano ci renderà spiritualmente più sensibili, capaci di comprendere e sentire in noi i desideri del Signore, per viverli intensamente”.

Sr. Suji SMI

Avvento è il tempo dell’attesa e della speranza

Pubblicato il: sabato 16 Dicembre 2023

In questo drammatico periodo storico, dove guerre, violenze, sconvolgimenti ambientali, hanno il sopravento, si rinnova il miracolo del Natale, Dio assumendo la nostra carne torna a nascere in mezzo a noi, mostrandoci che serve spogliarci di noi stessi per accogliere, sostenere ed amare l’altro, ed oggi come ieri preferisce venire al mondo nei luoghi più abbandonati del mondo, dalla Grotta di Betlemme, ai campi profughi, ai barconi della morte, nei campi di battaglia, negli ospedali e ovunque la sofferenza ed il dolore strazia il genere umano.

Ma il Natale è anche la Cometa, quella Luce che illumina il mondo, e che solo il tenero Bambino di Betlemme porta con sé ogni 25 dicembre, il buio si è dissolto, l’umanità non è più sola!

Il Natale però è anche la Festa di Maria di Nazareth che con il suo esempio di Donna libera, fiduciosa e responsabile ha cambiato il mondo accettando di diventare la Culla del Creatore!

Solennità di Gesù, di Maria e non solo, è la festa di tutti noi, ed in questa ricorrenza di gioiosa attesa, un pensiero ed una preghiera va sicuramente a Madre Carla che si è fatto mezzo di speranza per gli ultimi, i dimenticati ed un grazie alle sue tante suorine sparse nel mondo che con il loro servizio agli altri donano speranza e dignità ogni giorno dell’anno.

Auguri di Buon Natale

With His Grace 25 Years

Pubblicato il: lunedì 11 Dicembre 2023

With His Grace 25 Years

Dear readers,

 The community of St. Charles Home in Nagercoil (Tamil Nadu) St. Thomas region wants to share the joy of being 25 years of Religious life of our dear Sr. Antoniyammal, Sr.Savariyammal and Sr.Smitha James. They celebrated the thanks giving Holy mass on December 9th  2023. They are very grateful to all the people who accompanied them in these 25 years of life consecrated to God for others, in this great family of Missionary sisters of Incarnation.

Sr.Anthoniyammal belongs to Kottar diocese, Sr.Savariyammal belongs to Madurai Archdiocese and sr.Smitha James belongs to Kollam diocese. Thanks to their Parents who sacrificed their daughters to our Incarnation family.

The celebration held on 9th December at.5.pm, the holy Eucharistic celebration presided by Most. Rev. Peter Remigius D.D. emeritus. They too renewed their strength to work for the Lord again throughout their journey of life with Jesus. Our joy was immense!

A heartfelt thank you to all the sisters, Fathers and parishioners who participated in our joy. For all of them we ask the Lord to bless them and to grant them peace.

Jesus Incarnate Word bless everyone!

 

Omaggio a Madre Carla: una strada di carità nel cuore di Tabou

Pubblicato il: martedì 5 Dicembre 2023

La congregazione delle “Suore missionarie dell’Incarnazione” insieme alle autorità amministrative, politiche e religiose locali, in particolare il capo di gabinetto della prefettura, Péhé Blanchard, che rappresenta il prefetto del dipartimento di Tabou, il sindaco Ouallo Jean-Luc e il curato Djiré Amores, hanno presieduto al battesimo di una strada nel quartiere Port-Bouet, all’ingresso della città di Tabou, domenica 3 dicembre 2023. La strada in questione va dalla grande via fino all’orfanotrofio Casa del Sole, situato lungo la costa, in omaggio alla fondatrice della congregazione delle “Suore missionarie dell’Incarnazione”, per le sue numerose opere di carità a favore della popolazione, in particolare dei bambini provenienti da famiglie disagiate. In questa occasione, Suor Carmela, madre generale della congregazione, ha illustrato le motivazioni legate a questa iniziativa. “Dal momento dell’installazione della comunità delle Suore missionarie dell’Incarnazione a Tabou nel 1997 fino al 2005, Madre Carla Borgheri ha calpestato ogni anno il suolo di Tabou. Aveva un legame particolare con la popolazione di Tabou. Era una religiosa come le altre, ma straordinaria nel suo amore per i più poveri, nella sua semplicità, umiltà e nella sua vita di preghiera”, ha spiegato. Le autorità presenti si sono congratulate per questa azione di riconoscimento.

“L’intitolazione di questa strada dedicata a Madre Carla Borgheri è per noi un momento solenne e importante. È un segno di riconoscimento per le opere e le azioni compiute dalla fondatrice delle SMI che, attraverso le sue opere qui a Tabou, lascia un’impronta su ognuno di noi. Dedicando questa strada a Madre Carla, non facciamo altro che renderle omaggio. Carla Borgheri è, per noi, un simbolo, un’icona. E saremo sempre pronti ad accompagnarvi affinché Madre Carla resti impressa nella memoria di ciascuno di noi”, ha dichiarato il primo magistrato del comune di Tabou, Ouallo Jean-Luc. Anche il capo di gabinetto del prefetto ha salutato l’iniziativa e ha espresso l’impegno del suo mandante a garantire che la “Via Madre Carla Borgheri” sia inclusa nella cartografia del paese. Nata a Novi Ligure, in Italia, il 17 febbraio 1922 e deceduta nel settembre 2006, Carla Borgheri era animata da una profonda vocazione alla carità.

Alan Ourega, corrispondente regionale.

Perché le cose semplici sono quelle più belle!

Pubblicato il: domenica 26 Novembre 2023

Nella semplicità e nella pace della Casa delle Suore Missionarie dell’Incarnazione, abbiamo trascorso oggi un momento di condivisione e preghiera alla Luce della Parola del Signore. Lui che guida i nostri passi, che ci insegna ad amare e a non avere paura delle diversità, ci ha permesso di vivere oggi una giornata che custodiremo sempre nel nostro Cuore. Preghiera, ascolto della Parola, condivisione e riflessioni… sono stati questi gli ingredienti del nostro pomeriggio insieme. Abbiamo avuto la fortuna di incontrare nel nostro Cammino le Suore Missionarie dell’Incarnazione che da anni ormai sono per Noi un dono e un esempio e che oggi ci hanno accolto nella loro Casa, facendocela sentire anche un po’ Nostra. Grazie Suorine per la gioia e la semplicità che ci trasmettete… continuiamo a camminare insieme verso la vera Felicità sulla strada dell’Amore!

                                                                                                                             Simeone

P. Luigi Secchi tra le braccia del Padre

Pubblicato il: domenica 29 Ottobre 2023

“È preziosa agli occhi del Signore la morte dei suoi fedeli” (Sal 116)

Facciamo fatica a comprendere la preziosità della morte dei fedeli del Signore! Il vuoto che ha lasciato padre Luigi ora ci invita a colmarlo con la fede e nella speranza di incontrarlo un giorno nella carità eterna di Dio.

Padre Luigi è stato un uomo di Dio, padre, fratello, amico e sacerdote modello a immagine del Buon Pastore! La sua presenza discreto, gentile e attenta ai bisogni dell’altro infondeva serenità e gioia a chiunque lo incontrava. Lui ha terminato la sua corsa, ha compiuto la sua missione da buon Ministro degli infermi del corpo e dello spirito di tante persone che ha servito.

Ci piace immaginarti a contemplare il volto del Padre insieme a Madre Carla per la quale con entusiasmo e devozione ti sei dedicato come Delegato episcopale per la Causa della sua Beatificazione!

Dal nostro cuore esala un sentimento di gratitudine al Signore per tutto il bene che Egli ha compiuto per mezzo di questo suo servo fedele e buono.

Ora ti affidiamo all’eterna misericordia di Dio, continua la tua missione dal Cielo intercedendo per noi al Signore, che in questa terra hai servito con semplicità e amore.

Grazie padre Luigi! Ci mancherai tanto, ma tu sarai sempre presente nei nostri ricordi e nella nostra preghiera.

Arrivederci in Cielo!

Ottobre Missionario: Cuori Ardenti, Piedi in Cammino

Pubblicato il: martedì 24 Ottobre 2023

Ogni anno, il mese di Ottobre ci offre l’opportunità di riflettere sulla missione, ci immerge in un viaggio speciale, un percorso di animazione missionaria coinvolgente per la Chiesa Cattolica in tutto il mondo. Questo straordinario itinerario culmina con la celebrazione della Giornata missionaria mondiale, quest’anno celebratasi il 22 ottobre. Il tema scelto è stato: “Cuori Ardenti, Piedi in Cammino”; ispirato dal racconto dei discepoli di Emmaus nel Vangelo di Luca, un invito a vivere la missione con passione e determinazione. Questo brano del vangelo di Luca ci ricorda che la vita cristiana è un cammino, una strada, un percorso da fare insieme, fiduciosi nel Signore. E’ un cammino impegnativo che dura una vita, infatti non basta solo conoscere Gesù, bisogna entrare in rapporto di comunione con Lui e riempirsi di Lui, perché è Lui stesso che ci sostiene attraverso lo Spirito Santo, che riscalda i cuori e anima lo spirito ad andare avanti. Solo chi cammina, conosce le barriere e le difficoltà del cammino.  Il percorso missionario a maggior ragione, non si racchiude in un mese, è una strada da percorrere per l’intera vita perché la nostra vita è chiamata ad essere un apostolato.

Ovvio che non si tratta semplicemente di un cammino geografico ma anche e soprattutto di un cammino spirituale, dove prima di tutto riempiamo noi stessi attraverso l’ascolto, la riflessione e il confronto quotidiano della Parola per essere in grado poi di portare agli altri quella conoscenza pregna dell’Amore di Dio.

La diocesi di Roma avendo organizzato una straordinaria Veglia Missionaria presso la Basilica di San Paolo fuori le Mura, tenutasi il 21 ottobre, intendeva proprio questo, come chiesa Madre che presiede alla carità: riportare la verità evangelica della Chiesa in uscita, dove possiamo trovare evangelizzatori ed evangelizzati e mai funzionari, dove possiamo trovare dei servitori e non dei Padroni. È stata una serata carica di emozioni, preghiera e testimonianze toccanti.

Durante la veglia, abbiamo ascoltato tre storie straordinarie. La prima, è stata quella di padre Pier Luigi Maccalli, che ha reso omaggio al coraggio e alla fede di un missionario rapito in Niger da estremisti islamici, trascorrendo oltre due anni in prigionia. La sua testimonianza è un inno alla forza dello spirito umano e alla fiducia in Dio. La seconda testimonianza è stata di suor Gabriella Bottani, una missionaria comboniana, la cui storia è stata segnata da un tragico attentato terroristico in Mozambico, in cui è stata uccisa sua zia suor Maria De Coppi. Infine, Francesca Battilocchi, una ragazza, giovane di 22 anni, che ha condiviso la sua esperienza di un viaggio missionario a Nairobi con l’Associazione Giacomogiacomo. La sua storia dimostra che la missione non ha età, e chiunque può fare la differenza, elemento essenziale perché ciò avvenga è: l’essere radicati in Dio, il contenuto della missione, nel quale la missione trova senso, trova in Lui la fonte e il culmine.

Durante la veglia, c’è stato anche un momento toccante in cui noi, Suore Missionarie dell’Incarnazione, abbiamo eseguito una danza su una canzone chiamata “Joganiya”. Questa canzone parla di un amore profondo e devoto, simboleggiando il desiderio di una connessione eterna con il Divino. La danza è stata un modo straordinario e originale per esprimere questa profonda connessione con il divino attraverso il movimento e l’arte. Come sappiamo l’arte è l’espressione della bellezza e dell’armonia.

Il cardinale Angelo De Donatis ha consegnato il mandato e una Croce a coloro che si preparano a partire in missione, sia religiosi che laici. In questo momento ha sottolineato l’importanza della missione nella Chiesa e l’invito a tutti ad essere parte attiva in questo straordinario viaggio di fede.

Alla fine della serata possiamo dire che la Basilica di San Paolo ha accolto il mondo intero. Abbiamo ascoltato le voci provenienti da ogni angolo della terra. Questo ci ha fatto riflettere su ciò che rende speciale il nostro mondo. La risposta sta nella scelta di rimanere con uno sguardo ben definito, anche quando sembra più facile andarsene. Stare può essere il contrario della missione, che spesso è associata a partire, ma è importante ricordare quanto sia cruciale anche il fermarsi e dare un significato alla nostra presenza qui nell’attimo presente. Questa è la vera essenza dell’ottobre missionario: cuori ardenti, pronti a mettersi in cammino.

Per concludere non possiamo che ringraziare Dio Padre per questa ulteriore occasione di crescita spirituale donataci.